Originaire des for�ts tropicales de l'Am�rique centrale, le cacaoyer �tait cultiv� par les Mayas et les Azt�ques. Ces peuples appr�ciaient cet aliment qui �tait consomm� sous forme de breuvage appel� " chocolatl " (eau am�re). Ce breuvage �tait pr�par� � l'aide de f�ves de cacao (cacahuatl) grill�es et broy�es sur des pierres br�lantes. La p�te obtenue �tait chauff� puis m�lang�e avec de l'eau, on y ajoutait de la vanille, du poivre, de la cannelle, de l'anis, etc... Cette boisson �tait reconnue nourrissante, fortifiante, aphrodisiaque et divine.

 

Les Mayas et les Azt�ques utilisaient le cacao comme monnaie d'�change. Les paiements des imp�ts et les achats d'esclaves notamment, d'effectuant en f�ves de cacao.

 

Christophe Colomb fut le premier europ�en � d�couvrir le cacao en juillet 1502 sur la petite �le de Guanaja (actuel Honduras), mais il n'attacha aucune importance � ces "amandes".

 

En 1519, Hern�n Cort�s d�barque au Mexique et entreprend la conqu�te du pays. L'empereur Montezuma offrit un breuvage pr�par� avec du cacao � Cort�s qui appr�cia et �crivit : lorsqu'on en a bu, on peut voyager toute la journ�e sans fatigue et sans avoir besoin d'autre nourriture.

 

En 1524, Hern�n Cort�s exp�dia � Charles Quint une cargaison de f�ves de cacao. L'empereur d'Espagne et sa cour firent leurs d�lices de cette boisson � laquelle ils ajoutaient du miel. Le monopole du cacao � cette �poque fut r�serv� aux espagnols. Le cacao apparut en Italie en 1594 gr�ce � Francesco Carletti.

 

C'est de Naples, qu'un savant de NUREMBERG, du nom de Johann VOLCKAMMER ram�ne en 1641 le cacao en Allemagne.

 

La France d�couvrit le cacao en 1615 avec le mariage d'Anne d'Autriche, fille de Philippe III d'Espagne avec Louis XIII. La nouvelle reine de France fit partager rpidement son go�t pour le chocolat � toute la cour et au clerg�, on raconte que les premiers sp�cialistes en chocolaterie furent les moines : le clerg� avait una go�t d�licat et s'entendait mieux que les militaires aux pr�parations culinaires.

Le 28 mai 1659, Louis XIV accordait par lettre patente pour 29 ans, � David Chaillou, un officier de la reine, toulousain "le privil�ge exclusif de faire, vendre et d�biter une certaine composition se nommant chocolat ". David Chaillou tenait boutique rue de l'arbre sec � Paris. A cette �poque, le chocolat �tait surtout connu et appr�ci� � la cour, chez les religieux et les m�decins.

 

En 1957, il fit son entr�e en Angleterre et d�s 1660 les Anglais cultiv�rent le cacaoyer d 000 , , ans leur colonie de la Jama�que.

 

Dans le m�me temps, les Hollandais en bons navigateurs se rendent vite compte de l'int�r�t des f�ves de cacao et en assurent le transport d'Am�rique en Europe.

 

Le monopole de David Chaillou prit fin en 1693. Le chocolat fut alors fabriqu� par un certain nombre d'apothicaires et marchands d'�pices.

 

La technique de pr�paration �tait primitive et restait proche de celle des mexicains. L'ouvrier travaillait � genoux et broyait le chocolat � la main avec un cylindre sur une pierre inclin�e chauff�e. En 1732, Dubuisson apportait un premier perfectionnement en inventant une table chauff�e horizontale devant laquelle l'ouvrier travaillait debout.

 

La fabrication s'am�liore gr�ce � un d�nomm� Doret qui invente une machine hydraulique pour broyer le cacao et le r�duire en p�te.